你小時候有試過看到那種深不見底的海而毛骨悚然的感覺嗎？會不會總是幻想著在那幽暗的深處有什麼在凝視著你。今天大家要帶大家認識恐海症Thalassophobia。
先從名字開始解構，“Thalass”是古希臘文，意思是大海，“phobia”是指恐懼症，所以兩者結合起來就是恐懼大海的意思。不同於一般單純怕水的心理，這個恐海症是指心理更深層的恐懼，患者會因為看到深不見底的海或湖水的畫面而產生緊張、焦慮、恐懼的心理，更甚者會導致無法呼吸以及嘔吐的症狀。
歸究其成因，除了個人層面有溺水經歷外，有文章指出，恐海症的形成某程度是因為現今媒體對大海的塑造。無論是電影、小說、新聞等不同媒體平台，我們都充斥著各種“大海很危險”的訊息，例如從著名驚悚電影《大白鯊》中就建立了大眾對鯊魚的刻板印象；近年來各種媒體都很喜歡借鑑的克蘇魯神話，在電影、遊戲中都塑造著來自深海的海怪形象；又或者是在地文化每年農曆7月鬼門開會在海邊抓替身的說法，這些各種面向的訊息都讓我們在一個恐懼海洋的環境中成長，媒體就是不斷放大著人們對大海未知的恐懼，這正是呼應了克蘇魯神話作者Lovecraft的說法：“人類最古老最強烈的情感是恐懼；而最古老最強烈的恐懼，是對未知的恐懼。”
在現今的社會中，恐海症已經被心理學界廣泛認知，美國心理協會也對其做出一系列完整的診斷及治療程序，算是一種十分常見的焦慮症。而治療方法之一也是我們之前有提到過認知行為治療CBT (Cognitive behavior therapy)，也有透過暴露治療 (Exposure therapy) 讓患者在安全的環境下直接面對自己心中的恐懼。海洋佔據了地球70%以上的面積，而人類對其的認知只開發不到10%，要說對大海有未知的恐懼其實是很合理的，但與其恐懼這個未知，不如好好去認知這個未知的面向。大海並不可怕，可怕的是我們不去瞭解它。